なにかのはじまり

「気がついたら見知らぬ場所にいた」とか、そういう出だしの小説を見かけたことがある。でもあたしはそれって変だって思ってた。だってさ、普通周りの景色が変わってたら気づくじゃん？気づいたらって言うけど、絶対に何かきっかけはあったはずだし。ありえないよね。主人公どんだけ鈍いのよ。………とかさ、思ってたけど、そんなことなかった。だってほんとに「気づいたら」だったんだもん。あたしは学校に向かってる途中で、普段通りだった。遅刻しそうだったわけでも、いつもと違う道を通ったわけでもない。あたしの横には友達がいたし、周りには同じ学校の人たちもいた。いつものようにおしゃべりしながら歩いていて、そうして、「気がついたら見知らぬ場所にいた」んだ。
目の前にあるのは日本庭園ってやつ。前に修学旅行でいった京都のお寺の庭に似てる気がする。見慣れたアスファルトとブロック塀は、木張りの床と障子になっていた。なんかおばーちゃん家みたい。

「……ここ、どこ？」

現実逃避したってしょうがない。思わず漏れた呟きに、あれ？と違和感。

「あーあーあいうえおー」

……声、おかしくない？あたしってこんな声だったっけ。自分の声なんてあんまり意識したことないけど、なんか違う。あと、あれだ。なんか目線低くない？床が近い。てゆーか制服着てたのになんで着物？カバンはどこいった。え、手ぇちっちゃくない？髪も短くなってんじゃん。え、ありえなくね？

「……ありえなくね？」
「晋助さん？どうかしましたか？」
「………え？」

誰だこの人。珍しい、今時着物だよ。美人さんだし。ってかシンスケって誰よ。きょろきょろ辺りを見渡しても誰もいない。え、あたし？いやいや、いくらなんでも男に間違えられるような顔つきしてないし。髪長いし、軽くだけど化粧してるし。てか女子高生の格好してんじゃん。……違った、今着物だ。でもだからってどうやったら男に間違えられんのよ。変態か。

「晋助さん？さあ手習いの時間ですよ。早くしないと、先生がお待ちかねです」
「え、あ？………ええ？」

抵抗する間もなくずるずると引きずられて部屋に放り込まれる。そしてあれよあれよと筆を握らされ、習字をやらされた。しかも行書体。解読不能だし。先生らしき人にこの状況について聞こうとしたが、口を開いた途端に文鎮が飛んできた。超怖い。１時間ほど経ってようやく終わったと思ったら、次は道場で剣道が始まった。先生は熱血過ぎて質問に答えてくれなかった。人の話を聞かない人種だ。誰かあたしにこの状況説明して……！

なにかのはじまり

神様的な人が現れて説明を受けたりすることなく、あれから２年が経った。２年でわかったことは、実はあんまりない。あたしはどうやら「晋助くん」という現在７歳の男の子になっているみたいだった。家はお金持ちで、晋助くんは一人息子。お母さんは薄幸系な美人さんで、お父さんは２、３ヶ月に一回家に帰ってくる家庭に無関心な人。家が何県に建っているのかは知らない。だってあたしは毎日何かしらの習い事をしてるから超忙しいし。たまに空いた時間ができるけど、その時にはお母さん……母上の話し相手になる。母上は美人薄命そのもので病弱だから、あたしとの触れ合いが何よりも楽しみらしい。ここが何なのかはよくわからない。帰りたいけど、何をしたらいいのかわからない。だってここ、明らかに現代日本じゃないんだもん。江戸よ江戸。タイムスリップだわ。たぶんだけど。

「晋助さん、先生がいらっしゃいましたよ」
「はい」

いつも通りに始まった習い事。２年もあればミミズののたくったような字も読めるようになったし、剣道は肉体的に年上の子相手でもたまに勝てるようになった。晋助くんハイスペック。ほかにも茶道や笛、琴、生け花から始まり写経や目利きまでもやらされた。全部御祖母様の言い付けらしいけど、いったいあたしをなんにしたいんだろ。晋助くんまだ７歳なのに。毎日がほんとに忙しいから、いっそぐれてやろうかとも思ったけど、非行に走れるものがなんにもなかったからやめた。ゲーセンもケータイもないしさ。この時代の子ってどうやってぐれてんだろ。気になるなあ。

「ねぇ、晋助さん」
「なあに？」
「毎日手習いばかりで疲れるでしょう。たまにはわがままを言ってもいいのですよ？」
「わがまま……」

うーん、わがままかぁ。テレビ見たいし買い物したいしカラオケとか行きたいけど、到底無理だよね。ってかこの時代にどんな娯楽があるんだろ。家にいてもよくわかんないし……。あ、そうだ。

「母上、あの……ともだち、とか」
「ともだち？」
「あ、でも遊ぶ時間がないか」
「……大丈夫ですよ、母が頼んでみましょう」
「ほんと！？」
「ええ、晋助さんの初めてのお願いですから」

にっこりと微笑む母上。相変わらず美人さんだね！宣言通り、母上は父上と御祖母様に進言してくれたけど、二人ともあんまり乗り気じゃないみたい。母上はノリノリなのにね。とりあえず、有名な先生がやっている私塾を探してくれるって。友達が欲しいって言ったのに探してるのが塾とか、友達の意味が違うと思う。このままじゃ晋助くんの行く末が心配だなぁ……。